Въглехидратите, известни още като захари, и техни производни доставят енергия на тялото и влизат в състава на много важни биомолекули, които участват в процеси в имунната система.
Скоростта, с която се усвояват различните въглехидрати, се нарича гликемичен индекс. Колкото по-висок е той, толкова по-бързо се усвоими са те. Това има пряка връзка с анаболния хормон инсулин. При бързоусвояващите се въглехидрати, наричани прости захари, нивото му рязко се повишава.
Въглехидратните хранителни добавки се използват най-често от спортисти за:
- Повишаване на издържливостта по време на тренировки;
- Постигане на по-добри резултати;
- Улесняване на възстановяването след натоварване;
- Максимално зареждане с гликоген.
По време на интензивна тренировка, в следствие на потенето, тялото изхвърля ценни минерали като калий, магнезий, натрий, хлор и калций. Това може да доведе до появата на мускулни крампи и отпадналост.
За да се предпазят от тези неприятни последствия, спортистите включват в менюто си въглехидратни хранителни добавки.